先秦時(shí)期，人們就知道了四個(gè)主要節(jié)氣，二月春分、五月夏至、八月秋分、十一月冬至。到了公元前137年，牢籠天地、博極古今的《淮南子》第一次完整詳細(xì)地記載了二十四節(jié)氣的名稱和理論依據(jù)�！痘茨献印ぬ煳挠�(xùn)》對(duì)自然天象、物候、氣象、農(nóng)事、政事做出記載，這便是我國(guó)流傳兩千多年的農(nóng)歷二十四節(jié)氣。
二十四節(jié)氣是我國(guó)古代勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)勞動(dòng)中總結(jié)出來(lái)的農(nóng)時(shí)與季節(jié)的關(guān)系。在中國(guó)遼闊的疆域中，農(nóng)作物生長(zhǎng)真正與二十四節(jié)氣結(jié)合得比較密切的只有黃河以南的部分地區(qū)，特別是江淮地區(qū)結(jié)合得更加緊密。許多關(guān)于農(nóng)作物和節(jié)氣之間的農(nóng)諺，基本上都流行于江淮地區(qū)。這些經(jīng)驗(yàn)的積累和智慧的結(jié)晶，從古到今，指導(dǎo)著勞動(dòng)人民進(jìn)行農(nóng)事活動(dòng)并從中受益。
《淮南子·天文訓(xùn)》里首先講到四季的產(chǎn)生：“天地之襲精為陰陽(yáng)，陰陽(yáng)之專精為四時(shí)”，其次總結(jié)出“八風(fēng)”也就是八個(gè)節(jié)候時(shí)令，從冬至、立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬等不同的風(fēng)相隔四十五天到來(lái)。提出了相隔十五日的二十四節(jié)氣：“兩維之間，九十一度十六分度之五，而升日行一度，十五日為一節(jié)，以生二十四時(shí)之變�！�
《淮南子·時(shí)則訓(xùn)》談到時(shí)訓(xùn)和月令是最先提到孟春之月的天象、氣象及物象，從中引出人民的農(nóng)事，即規(guī)定了在此時(shí)空下必須做什么和不該做什么，遵循自然的法則。“立春之后，四海云至而修封疆”。為此，《淮南子·時(shí)則訓(xùn)》指出，立春后雨季來(lái)臨，抓緊修治田地，施肥，準(zhǔn)備春播。由此產(chǎn)生的農(nóng)諺：“立春天氣暖，雨水糞送完；驚蟄快耙田，春分犁不閑。”同時(shí)“命司空”“循行國(guó)邑，周視原野”。也就是說(shuō)，不要讓五谷被雨水浸漬，受到傷害，官員應(yīng)加強(qiáng)巡視，及時(shí)處理遇到的自然災(zāi)害。
《淮南子》強(qiáng)調(diào)農(nóng)事要根據(jù)節(jié)氣，把握耕種時(shí)機(jī)，“椿樹(shù)發(fā)芽，快種棉花”，“梨花香，早下秧”，“寧叫秧等田，不叫田等秧”等�！痘茨献印诽岢觥昂箦S戒，東鄉(xiāng)親桑。省婦使，勸蠶事”，春季又是養(yǎng)蠶的時(shí)節(jié)，斑鳩展翅飛翔，戴勝鳥(niǎo)停集在桑林中，此時(shí)應(yīng)準(zhǔn)備好蠶箔筍筐，然后，后妃在齋戒之后親自去東方采摘桑葉。鼓勵(lì)婦女們的勞動(dòng)，勉勵(lì)她們致力于養(yǎng)蠶事業(yè)。
孟夏是麥子成熟的季節(jié)，因此，農(nóng)諺說(shuō)：“芒種收新麥，夏至插秧田”。同時(shí)“螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀”。螻蟈，而《月令》鄭玄注為：“蛙也”。這又告訴農(nóng)人：“青蛙呱呱叫，正好種早稻”。《淮南子》指出，夏至這天白天最長(zhǎng)，而開(kāi)始上升的陰氣和正處鼎盛的陽(yáng)氣互相爭(zhēng)抗著，這使萬(wàn)物生死界限分明，淮南地區(qū)有農(nóng)諺道：“夏至刮東風(fēng)，半月水來(lái)沖”及“夏至有風(fēng)三伏熱”。此時(shí)有些植物瀕臨死亡，有些植物旺盛生長(zhǎng)。這個(gè)時(shí)節(jié)有道：“立夏點(diǎn)瓜豆，小滿不種棉”。仲夏的時(shí)節(jié)，鹿角開(kāi)始脫落，樹(shù)上有了蟬鳴。“半夏應(yīng)時(shí)生長(zhǎng)，木槿樹(shù)正在開(kāi)花”。到了小暑耕種忙了起來(lái)，“紅日如火鋤草苦”，“六月不熱，稻子不結(jié)”，這天氣到了炎熱的季節(jié)正是好時(shí)節(jié)。
立秋栽蔥，白露種蒜。秋分一到，谷場(chǎng)見(jiàn)稻。秋分節(jié)氣，晝夜長(zhǎng)短相等，大雁從北方飛往南方。農(nóng)諺總結(jié)了：“立秋種白菜，處暑摘新棉。白露要打棗，秋分種麥田�！薄痘茨献印窂�(qiáng)調(diào)：“這個(gè)月中可以修筑城郭，建設(shè)都邑，疏通水道和挖好地窖，建造各種糧倉(cāng)。相關(guān)的官員，應(yīng)督促百姓搞好收割、儲(chǔ)藏、畜養(yǎng)和采摘，多多積聚并勉勵(lì)百姓種好越冬麥子�！�
淮南地區(qū)積累了很多農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)管理方面的農(nóng)諺，如“秋耕深一寸，春天省堆糞”，“秋薅五交沒(méi)有糠，棉鋤六交白如霜”等。
《淮南子》曰：“日冬至則北斗中繩，陰氣極，陽(yáng)氣萌，故曰冬至為德�！币馑际嵌潦墙o萬(wàn)物帶來(lái)陽(yáng)德的節(jié)氣�！岸陵�(yáng)生春又來(lái)”，此期間，根據(jù)古人的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)三麥、油菜進(jìn)行松土、施肥、澆水、及培土壅根。對(duì)稻茬棉田和棉花、玉米苗床冬翻，熟化土層�！昂妒崭盍T，霜降把地翻”。
“日冬至……八尺之修，日中而景丈三尺”，《淮南子》對(duì)日影的丈量，引導(dǎo)我們的作息，正如諺語(yǔ)所曰：“吃過(guò)冬至面，一天長(zhǎng)一線”�！岸┮粓�(chǎng)被，春雪一把刀”。到了季冬十二月，《淮南子·時(shí)則訓(xùn)》強(qiáng)調(diào)指出：“是月也，日窮于次，月絕于紀(jì)，星周于天，歲將更始�！痹谶@最后的季冬十二月里，陽(yáng)氣上升，禽鳥(niǎo)感氣而動(dòng)，淮南子描述為是：“雁北向，鵲架巢，雉鳴叫，雞呼卵”，這些都預(yù)示著春天即將來(lái)臨。農(nóng)事方面為明年春耕作準(zhǔn)備：“修耒耜，具田器”，“命農(nóng)計(jì)耦耕事”。農(nóng)諺說(shuō)道：“人誤地一時(shí)，地誤人一年”。中國(guó)自古是一個(gè)以農(nóng)業(yè)為主要生產(chǎn)方式的國(guó)家，民以食為天。所以《淮南子》的思想是發(fā)展生產(chǎn)，搞好農(nóng)業(yè)。在《主術(shù)訓(xùn)》要求君主“上因天時(shí)，下盡地財(cái)，中用人力”，做到“群生遂長(zhǎng)，五谷藩植”；還要“教民養(yǎng)育六蓄，以時(shí)耕種”，因地制宜，不適合種植五谷的地方則種植其他經(jīng)濟(jì)作物。這些關(guān)于尊重自然，保護(hù)生態(tài)的論述對(duì)于生活在現(xiàn)代的我們同樣值得借鑒。
劉安及其八公在《淮南子》巨著中記載的農(nóng)歷二十四節(jié)氣，綜合了氣象學(xué)以及農(nóng)作物生長(zhǎng)特點(diǎn)等多方面知識(shí)，比較準(zhǔn)確地反映了一年中的自然力特征，與我們的農(nóng)耕生產(chǎn)息息相關(guān)，指導(dǎo)著農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)活動(dòng)，千百年來(lái)對(duì)我國(guó)的農(nóng)業(yè)耕種的發(fā)展起到了非凡的作用。（王曉珂）
