1936年，中共中央轉(zhuǎn)移至陜北后，毛澤東曾在“紅軍大學(xué)”做過總結(jié)第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭經(jīng)驗的演講，后在此基礎(chǔ)上寫出《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》一書（因西安事變影響，只寫了五章，未能按原計劃完成）。正是在這本書的第一章第一節(jié)中，毛澤東曾言及“削足適履”的古代成語，用之說明中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的中國革命戰(zhàn)爭必須根據(jù)實際的斗爭形勢及條件來開展，必須正確研究、把握和運用中國革命戰(zhàn)爭的一般規(guī)律，避免照抄照搬教條化的戰(zhàn)爭書本理論，導(dǎo)致實踐中的嚴(yán)重挫折或失敗。
毛澤東指出：“有一種人的意見是不對的，我們早已批駁了這種意見了；他們說：只要研究一般戰(zhàn)爭的規(guī)律就得了，具體地說，只要照著反動的中國政府或反動的中國軍事學(xué)校出版的那些軍事條令去做就得了。他們不知道：這些條令僅僅是一般戰(zhàn)爭的規(guī)律，并且全是抄了外國的，如果我們一模一樣地照抄來用，絲毫也不變更其形式和內(nèi)容，就一定是削足適履，要打敗仗。”
在這里，毛澤東用源出于漢代道家典籍《淮南子》的“削足適履”來嚴(yán)厲批評黨內(nèi)“左傾”教條主義在軍事上的錯誤，認(rèn)為他們對中國革命戰(zhàn)爭規(guī)律的研究與把握流于形式，如同一個人為了將“大腳”塞進“小鞋”而把腳削小，只知機械地運用關(guān)于戰(zhàn)爭的“條令”或書本知識，而不懂得真正的軍事智慧和能力唯有從戰(zhàn)爭實踐中來獲得的道理。
《淮南子》一書是西漢淮南王劉安及其賓客共同撰著的道家巨著，有著“絕代奇書”的稱譽。毛澤東從年青時代起，便博覽中國古代典籍群書，對這部“漢人著述中第一流”的道家論著并不陌生。而且，《淮南子》“奇峭俊拔，沉博絕麗”的文采也為喜好作文的毛澤東所欣賞，留下深刻印象。
劉安等人在《淮南子·說林》中，曾云：“夫所以養(yǎng)而害所養(yǎng)，譬猶削足而適履，殺頭而便冠……除小害而致大賊，欲小快而害大利”，意在批評常人由于貪婪養(yǎng)生之物而傷害生命的短視行為，認(rèn)為這是“削足而適履”的因“小”失“大”的愚蠢做法。
毛澤東對《淮南子》中“削足適履”的說法很認(rèn)同，尤其是在經(jīng)歷了“大革命”失敗與“長征”的戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移之后，更是切身感受到不從中國國情、中共黨情與紅軍軍情出發(fā)來研究中國革命戰(zhàn)爭，就難以真正認(rèn)識和把握其中正確的客觀規(guī)律，無法在殘酷的軍事斗爭里不打敗仗，戰(zhàn)勝敵人。
正如《淮南子》所說“夫所以養(yǎng)而害所養(yǎng)，譬猶削足而適履”，在毛澤東看來，以往黨內(nèi)“左傾”教條主義者往往在軍事上犯嚴(yán)重錯誤的根由即在于此，因為他們不是從“戰(zhàn)爭”本身出發(fā)來研究“戰(zhàn)爭”，而是脫離實際地盲目照抄照搬蘇聯(lián)“軍事條令”、書本知識，根本不懂得“蘇聯(lián)的規(guī)律和條令，包含著蘇聯(lián)內(nèi)戰(zhàn)和蘇聯(lián)紅軍的特殊性，如果我們一模一樣地抄了來用，不允許任何的變更，也同樣是削足適履，要打敗仗�！泵珴蓶|指出，黨內(nèi)“左傾”教條主義者們只知道說蘇聯(lián)“軍事條令”、書本理論也是“過去流過血得來的東西，為什么要不得”，但卻完全不明白“我們固然應(yīng)該尊重過去流血的經(jīng)驗，但是還應(yīng)該尊重自己流血的經(jīng)驗”，更不懂得應(yīng)從本國的戰(zhàn)爭實際出發(fā)去對這種“流血的經(jīng)驗”形成清醒深刻的理性認(rèn)識。
毛澤東在《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》中連續(xù)兩次使用“削足適履”這一成語，就是出于對黨內(nèi)“左傾”教條主義者“夫所以養(yǎng)而害所養(yǎng)”的實踐錯誤對中國革命發(fā)展造成的嚴(yán)重?fù)p失的痛切不滿之意。也因此，他大聲疾呼：“從戰(zhàn)爭學(xué)習(xí)戰(zhàn)爭——這是我們的主要方法”，強調(diào)：“做一個真正能干的高級指揮員，不是初出茅廬或僅僅善于在紙上談兵的角色所能辦到的，必須在戰(zhàn)爭中學(xué)習(xí)才能辦得到”。在毛澤東看來，中國革命戰(zhàn)爭的勝利與否，就在于中國共產(chǎn)黨人能否真正在戰(zhàn)爭中最大程度上實事求是地做到“知彼知己”，既能“認(rèn)識客觀實際中的發(fā)展規(guī)律”，也能“按照這些規(guī)律去決定自己行動克服當(dāng)前敵人”。
從《淮南子》到《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》，“削足適履”這一成語所凝聚的中國古代先賢的實踐理性智慧，并沒有因為時代的遷變而失去思想的光澤，相反，經(jīng)由毛澤東富有時代新意的闡釋運用，它重新獲得了勃然的生命力，成為中國共產(chǎn)黨人重新審視認(rèn)識中國革命戰(zhàn)爭規(guī)律問題的重要理論資源。也許，這也正是對“絕代奇書”《淮南子》所具有的跨越古今時空的思想魅力的最好展現(xiàn)吧！(高旭)
