杯弓蛇影，是由寓言故事演化而來的復(fù)句式成語。其典故最早見于東漢學(xué)者應(yīng)劭的《風(fēng)俗通義·怪神》記載：
予之祖郴為汲令，以夏至日請主簿杜宣，賜酒。時(shí)北壁上有懸赤弩照于杯中，其形如蛇。宣畏惡之，然不敢不飲。其日便得胸腹痛切,妨損飲食，大用羸露，攻治萬端不為愈。后郴因事之至宣家窺視，問其變故，云：“畏此蛇，蛇入腹中�！背贿�聽事，思惟良久，顧見懸弩，必是也。則使門下支將鈴下侍徐扶輦載宣，于故處設(shè)酒，杯中故復(fù)有蛇，因謂宣：“此壁上弩影耳，非有他怪�！毙旖�，甚夷懌，由是瘳平。
這就是“杯弓蛇影”成語的來由。人們往往把這個成語理解成因?yàn)槎判囊缮褚晒矶韵囿@擾，將映在酒杯里的弓影誤認(rèn)為蛇。
其實(shí)并不是這樣，而是另有隱情。也就是說，那個小官吏杜宣，逼迫于壓力，無奈“不敢不飲”，不是因?yàn)樵诒锟匆娚叨謶�，而是因�(yàn)槠渌顚哟卧�。試想一下，一個那么微小的酒杯，怎么可能容得下一條蛇的影子呢？再說，弓貼著墻壁懸掛,根據(jù)光學(xué)原理，沒有光從墻里面照射出來，怎么可能會有弓的影子投到酒杯里呢？
看來，杜宣之病，心也，非蛇也。為啥？或許主簿杜宣看見了不該看見的，比如縣令應(yīng)郴收受賄賂，被杜宣偶然發(fā)現(xiàn)。這其中的奧妙，杜宣不說，應(yīng)郴不問，這層窗戶紙沒有捅破，但都心知肚明。因此，解鈴還須系鈴人，后來應(yīng)郴輕松一笑，再次請杜宣喝酒，讓他減輕了心理負(fù)擔(dān)，這才治愈了心病。這和契訶夫筆下的那位在驚慌失措失魂落魄中死去的小公務(wù)員，何曾相似？
人在官場，不得不喝酒。不喝不要緊，喝起來真要命。難道不是嗎？秦末有項(xiàng)羽設(shè)鴻門宴，款待劉邦喝酒，劉邦恐懼，借故上廁所，偷偷地溜走，否則必慘遭殺害；三國曹操煮酒論英雄，劉備嚇得筷子掉在地上，幸好有雷電幫助了他渡過難關(guān)；宋代有宋太祖杯酒釋兵權(quán)，那些出生入死的元勛功臣，總算保住了一條老命。至于在酒桌上設(shè)下美麗的陷阱，暗藏刀斧手，執(zhí)杯為號取腦袋，就更不知其數(shù)。
即便在今天，又何嘗不是如此呢？比如有的官員在酒桌上被那些別有用心的人設(shè)了圈套，深陷其中不能自拔，致死都不明白其中緣由；還有的官員喝酒誤事，喝酒鬧事，也有許多例子可循。無數(shù)事例證明，從古至今，成在酒桌，敗在酒桌�？磥恚谱郎喜⒎嵌际曲L歌燕舞、鮮花掌聲，那些陰謀詭計(jì)、刀光劍影，也是家常便飯之事。
身在官場，有些酒該喝，而有的就不該喝。孰重孰輕，只有自己掂量。這杯酒，不該喝的，就意志堅(jiān)決地不喝。不然呢，酒杯一端，政策放寬，又要惹一身麻煩事。這人世間的事，都在得失方寸之間。酒桌上可以得到想得到的，但是也能失去不愿失去的。這酒喝得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，能不像有條蛇在杯子里嗎？這酒喝得心煩意亂、寢食難安，能不像有條蛇在肚子里游嗎?(楊治釗)
