作家老舍在《駱駝祥子》里描寫老北平人過小年的情景：“祭灶那天下午，溜溜的東風帶來一天黑云，天氣忽然暖了一些。到快舉燈的時候，風更小了些，天上落著稀疏的雪花，賣糖瓜的都著了急，天暖，再加上雪花，大家一勁兒往糖上撒白土子，還怕都粘在一處……”
老舍提到的糖瓜，是一種祭灶用的糖塊。過去，在我們家鄉(xiāng)，家家都用山芋熬制，因而我們家鄉(xiāng)人又稱之為芋糖瓜。
那年月物質(zhì)生活匱乏，在農(nóng)村，山芋是一家人過冬的口糧，若不是為了祭灶，誰也舍不得拿山芋熬糖瓜。再說熬糖瓜費工費時、費水費柴，不是一件容易事，因此，家家都把熬糖瓜當做一件重要事情來對待。
猶記得兒時在姥姥家過年，最盼望的就是姥姥熬糖瓜。每當看到姥姥從瓦缸里抓出一小把麥子放到碗里，用清水泡上，放到鍋臺上，我們小孩子就會興奮起來——這是熬糖瓜的信號。接下來的日子，我們得空就會跑去瞧瞧麥子發(fā)芽了沒有，心里那個著急啊。
等待麥子發(fā)芽的間隙，姥姥從地窖里挑些細長、勻溜、無疤痕的山芋攤開在院子里曬。據(jù)說霜打日曬過的山芋更甜，熬糖瓜更好。
麥子長出小手指長的鵝黃色嫩芽兒時，山芋也曬得差不多了。姥姥挑個天氣晴好的日子，早早地準備清水、柴火。我們小孩子幫忙抬水、抱柴火，連玩耍的心思都沒有了。姥姥提前做好晚飯催我們快吃。其實不用她催，我們也會三口兩口扒拉完飯，好騰出鍋灶來熬糖瓜。姥姥把鍋洗干凈，倒上清水，叮囑我們看好灶火，就去洗山芋、削山芋皮，再把山芋切成大小差不多的小塊，和發(fā)好的麥子一起倒進熱氣騰騰的大鍋里，添水，蓋上鍋蓋，用大火煮熟。待鍋蓋亂晃、鍋里發(fā)出“咕嘟咕嘟”的聲音時，再加些水，蓋上鍋蓋，接著煮，如此反復幾次，直到鍋里的山芋煮成粘稠的漿汁，轉(zhuǎn)成小火慢熬。
姥姥從筷籠里抽出長柄勺子，一圈一圈攪拌鍋里的漿汁，不快也不慢。快了，漿汁會溢出來；慢了，漿汁會粘鍋。
接下來的步驟是“緊糖”，又叫“擠糖”，就是把漿汁里殘留的山芋塊用干凈紗布裹起來，使勁兒擠壓成糊糊，再接著熬。一堆孩子圍著灶臺，或蹲或坐，黑豆兒似的眼睛目不轉(zhuǎn)睛地盯著姥姥，不時嗅嗅鼻子、吧嗒吧嗒嘴。灶洞里，火舌滋滋兒地舔著烏黑的鍋底，不多時便水汽蒸騰，甜香四溢，熬著熬著，一鍋山芋就變成了甜蜜蜜的糖瓜，就像莊稼人的日子……
我們困得眼皮打架，糖瓜總算熬好了。土法熬制的糖瓜帶有氣泡，一口咬下去又脆又甜，有一股糧食的香味兒�？上�，每人只能分到一小塊，因為除了祭灶，還要留著大年三十粘“花糖”——把花生、瓜子、黃豆、花豇豆粘成糖塊。我們小孩子吃完了糖瓜還要把手指頭吮了又吮。
圓溜溜的糖瓜，不僅僅是一種小食品，它還肩負著民間傳統(tǒng)風俗里祭灶的重大使命。
現(xiàn)在的孩子，知道糖瓜的怕是不多了。巧克力、太妃糖、大白兔……哪個不比糖瓜“高貴”呢？可這土里土氣的糖瓜，卻甜蜜了那個物質(zhì)匱乏的年代。那像咖啡糖一樣先苦后甜的滋味兒，也正預示了生活的苦盡甘來吧。(趙聞迪)
