在客居上海的日子里，我常常向朋友推介或帶著他們一起去品嘗家鄉(xiāng)的美食——淮南牛肉湯，對(duì)于我來(lái)說(shuō)，在上海喝牛肉湯不僅是品嘗一道美味，更是品味故鄉(xiāng)那熟悉的味道。
記得我第一次喝牛肉湯是在2003年的冬季，那天我回家鄉(xiāng)壽縣辦事，早晨起得早，朋友說(shuō)請(qǐng)我喝牛肉湯，說(shuō)話間把我?guī)нM(jìn)了古城西街的一家牛肉湯店里，只見(jiàn)門前的一口大鐵鍋里正熱氣騰騰地熬著湯，鍋里放著一些牛骨頭和各種配料，散發(fā)出縷縷牛肉伴著香料的味道，鍋蓋上擺著幾塊煮好的牛肉。朋友說(shuō)：“來(lái)兩碗湯加兩塊餅�！薄昂绵稀�，老板應(yīng)了一聲，不一會(huì)兒就把兩碗配有千張、粉絲、牛肉片的牛肉湯端了上來(lái)，桌上分別擺放著盛有辣椒粉和香菜的碟子，根據(jù)口味自己調(diào)。湯汁入口，頓覺(jué)風(fēng)味獨(dú)特，香而不膩，讓人齒頰留香，我居然連吃帶喝一會(huì)兒一碗湯就見(jiàn)底了。
也許是第一次喝牛肉湯就給我留下了難忘的印象，回上海后我就對(duì)牛肉湯念念不忘，可是那時(shí)上海的大街小巷還很難看到淮南牛肉湯的門店，有時(shí)想喝碗家鄉(xiāng)的牛肉湯都會(huì)成為一種奢望。
后來(lái)，由于我的一個(gè)老同學(xué)做起了牛肉湯生意，我便對(duì)牛肉湯有了更多的關(guān)注與了解。2009年，老同學(xué)突然辭掉在上海的工作，帶妻子回到淮南跟師傅學(xué)起了做牛肉湯的手藝。老同學(xué)夫妻勤奮好學(xué)，虛心鉆研，很快就出師了，并在淮南開(kāi)了一家牛肉湯店。由于他們對(duì)牛肉湯的專注和喜愛(ài)，加之湯料配方獨(dú)特、味美量足，一家普通的牛肉湯店每天顧客“人滿為患”，食客們常常排隊(duì)也要喝他家的湯。幾年后，老同學(xué)不僅在牛肉湯行業(yè)站穩(wěn)了腳，還擔(dān)任了淮南市牛肉湯商會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)。在牛肉湯行業(yè)做得風(fēng)生水起的老同學(xué)，和商會(huì)同仁們把戰(zhàn)略重點(diǎn)放在了規(guī)范淮南牛肉湯的服務(wù)管理和提升品牌文化的推廣上，同時(shí)熱心帶徒弟，把牛肉湯的傳統(tǒng)技藝毫無(wú)保留地傳授出去，還不遺余力地引導(dǎo)徒弟們“走出去”占領(lǐng)市場(chǎng)。正是在這一戰(zhàn)略引領(lǐng)下，牛肉湯店也像雨后春筍般在全國(guó)各地遍地開(kāi)花，淮南牛肉湯逐步從以前的默默無(wú)聞到現(xiàn)在的香飄天下……
如今的淮南牛肉湯，已成為遍布全國(guó)各地的一道美食，僅在我工作的地方——上海安亭鎮(zhèn)就有大小淮南牛肉湯店四家。在上海，我再也不會(huì)因喝不到牛肉湯而發(fā)愁了。我常常在不同的牛肉湯店一邊品嘗著牛肉湯，一邊和老板們聊他們創(chuàng)業(yè)時(shí)的酸甜苦辣。每個(gè)老板身上都有不同版本的故事，有的人從事這個(gè)行業(yè)甚至是在事業(yè)失敗、人生低谷時(shí)帶著老婆孩子背井離鄉(xiāng)、艱苦創(chuàng)業(yè)的。對(duì)我來(lái)說(shuō)，每次與老鄉(xiāng)們聊天甚至比喝湯還享受，因?yàn)樵诋惖厮l(xiāng)能嘗到故鄉(xiāng)的味道，聽(tīng)到熟悉的鄉(xiāng)音，并能得知一些沾滿鄉(xiāng)土的信息，實(shí)在是難得的快樂(lè)時(shí)光。
其實(shí)，對(duì)于遠(yuǎn)離故土的游子而言，故鄉(xiāng)的美食——淮南牛肉湯正如一縷淡淡的鄉(xiāng)愁抑或故鄉(xiāng)一道亮麗的風(fēng)景，使我們?cè)谙爰业臅r(shí)候可以在“故鄉(xiāng)”歇歇腳、嘗嘗熟悉的味道�。ㄚw允兵）
