在初夏的下午，我和兩位朋友來(lái)到壽縣古城。車(chē)子從北大街拐彎，進(jìn)入大寺巷，來(lái)到原老壽縣一中校址，眼尖的朋友說(shuō)，壽州循理書(shū)院到了。明清時(shí)期，壽州先后辦了多所書(shū)院，其中最著名、規(guī)模最大、辦學(xué)時(shí)間最長(zhǎng)的就是我們走進(jìn)的循理書(shū)院。
據(jù)光緒《壽州志》所載，循理書(shū)院始建于明天啟二年(1622年)。其址在州治北，春申坊大寺巷內(nèi)（今壽縣一中校址）。書(shū)院規(guī)模為書(shū)樓5間，左右?guī)扛?間，東旁靜室6間，講堂5間，大門(mén)3間，計(jì)構(gòu)精舍25間。書(shū)院取名“循理”意為“欲使游其中者，日持循于天理之內(nèi)，而漸臻自然也”。書(shū)院創(chuàng)辦人黃奇士，字守拙，湖廣黃陂人，由孝廉署壽學(xué)正事，后升任禮部司務(wù)。黃公來(lái)壽，極為注重文教，下車(chē)之日即召進(jìn)諸弟子詢查，宣講建書(shū)院的重要性。為籌措辦學(xué)經(jīng)費(fèi)，黃公帶頭捐資，為“施金獨(dú)多者”。鄉(xiāng)人都為他這慷慨行為所感動(dòng)，紛紛籌款，“爰各出資，購(gòu)高姓市房一所，重修而廣大之”。黃公又親自為書(shū)院定名題匾，并勒銘于石。其銘曰：“修德講學(xué)，圣訓(xùn)昭然。立之書(shū)院，果育英賢。若有不類(lèi)，改為遽傳。經(jīng)利毀正，學(xué)脈遂湮。天之所厭，神佛庇焉。請(qǐng)視斯銘，以永萬(wàn)年。”天啟四年（1624年），壽潁兵備道魏士前，捐奉置田620畝，以為書(shū)院膏火之資，崇禎末年，書(shū)院毀于兵革。
清乾隆二年（1737年），知縣周之晉恢復(fù)循理書(shū)院，并追復(fù)田220畝。光緒九年（1888年），置田578畝1分，田莊13處，草、瓦房368間，瓦埠、城關(guān)園畦2395個(gè)，果樹(shù)園417棵。也就是說(shuō)，至光緒間，循理書(shū)院已發(fā)展到相當(dāng)大的規(guī)模，田地、草莊遍及全州各地，成了當(dāng)時(shí)全省少有的大書(shū)院之一。
書(shū)院初建時(shí)，“非朝廷之額設(shè)，無(wú)動(dòng)支之緡錢(qián)”，要解決書(shū)院經(jīng)費(fèi)問(wèn)題，“非置田莫為功業(yè)”。因此，書(shū)院經(jīng)費(fèi)來(lái)源，明代主要靠捐資置田，收取田租，到了清朝，由于統(tǒng)治者在文化教育上采取“因其俗以柔其人”的籠絡(luò)政策在，歷代皇帝皆十分注重設(shè)學(xué)校，祀孔孟、尊理學(xué)、編類(lèi)書(shū)。對(duì)各地書(shū)院之設(shè)，“世祖頒給帑金，風(fēng)勵(lì)天下。”“高宗明詔獎(jiǎng)勸”。于是各地官員均把建書(shū)院看成是“義舉”，是“垂諸史冊(cè)，炳若日星，千百歲后，其芳聲偉績(jī)，猶掛人齒”的崇高事業(yè)。對(duì)建書(shū)院，十分積極，親自倡勸，帶頭捐俸。從乾隆二年知縣周之晉恢復(fù)循理書(shū)院，并追復(fù)田220畝開(kāi)始，以后歷任知州、知縣仍為書(shū)院陸續(xù)增建，重修房舍，增置田畝，使書(shū)院房舍、田產(chǎn)日多。至乾隆三十年，除置田收租生息。繼之以本息生利，以此環(huán)復(fù)。再“加以每年田租所入，足敷師生修繕之費(fèi)”。嗣后，一直沿襲。書(shū)院田產(chǎn)，自魏公捐廉置田始，后雖歷經(jīng)改朝換代，時(shí)有興衰，但學(xué)田一直沒(méi)丟一畝。前任所置學(xué)田，若因停廢散失，后任必追復(fù)之，且每任又必再加，以此遞增�？梢�(jiàn)古人不僅創(chuàng)業(yè)精神十分難能，其守業(yè)精神更為可貴。
光緒二十七年（1901）時(shí)任學(xué)部大臣的邑人孫家鼐捐資擴(kuò)建，光緒三十一年（1905）改為壽州公學(xué)。從明天啟二年到清末，循理書(shū)院雖幾經(jīng)興廢，但前后存續(xù)時(shí)間達(dá)300年之久，讓楚漢文化在古城大地上得以傳承和發(fā)揚(yáng)，這是壽縣人引以驕傲和自豪的地方。當(dāng)我們離開(kāi)循理書(shū)院時(shí)，在我們的心中留下一份敬仰和痛楚，一直記憶到今天。(李永樹(shù))
