“鼓鐘將將，淮水湯湯，憂心且傷……鼓鐘喈喈，淮水湝湝，憂心且悲……”。這是古老《詩經(jīng)》中傳出來的淮水之音。萬古流淌的淮河在幾千年的光陰中容顏不老，它邂逅了一個“東接淮潁，西聯(lián)關(guān)陜，商販輻輳，利有漁鹽”的“淮南第一古鎮(zhèn)——正陽關(guān)”。悠久的歷史，燦爛的文化，發(fā)達(dá)的水運(yùn)，繁榮的商貿(mào)，這里創(chuàng)造了眾多具有淮河地域特色的民間絕活和民間文藝。其中，一曲清清亮亮的淮詞小調(diào)，在淮畔經(jīng)久傳唱，余音繚繞。
淮詞，又稱淮調(diào)，一種古老而別致的民間曲藝，流行淮河沿岸各縣，起源可追溯到清乾隆年�；丛~省級非遺傳承人楊志強(qiáng)老人告訴我，相傳三國時期，有一秀才進(jìn)京趕考，遇狂風(fēng)暴雨，道阻正陽。次日傍晚，雨過天晴，他便乘船到淮河游玩，晚霞西映，波光鱗鱗，帆檣林立，漁舟唱晚。岸柳輕拂，巷口碼頭，夕陽生輝。他觸景生情，填詞一首。吟誦時被一賣唱藝人聽見，又以此詞配調(diào)，演唱起來。一曲唱罷，四座驚贊。秀才聽后，將此曲命名為“淮詞“。后來，被沿淮民間藝人傳唱開來。
傳說不足為憑。當(dāng)年淮詞隨淮河水路流行確是事實(shí)，在演唱中吸收了船工勞動時所唱的歌曲、號子之類，豐富了唱曲。在水路運(yùn)輸年代，船到那里淮詞就到那里；尤其是大船，皆為巨商所有或租賃，商人邀藝人演唱于船上，以為長途消遣。正陽關(guān)過去是淮河中游的重要關(guān)隘，是著名的水上商貿(mào)集散地，每當(dāng)碼頭停靠時，商人出入于茶社、酒肆、旅社，是淮詞流行集中地。事實(shí)上，會唱淮詞的不僅是藝人，市民、漁民、農(nóng)民都愛好而且能隨時歌唱，所謂婦孺皆知，人人會唱。
楊志強(qiáng)出生于1941年9月，自幼愛好文藝。上小學(xué)時喜歡唱歌跳舞，13歲隨父親在葉集參加旱船表演（打蓮香）。參加業(yè)余劇團(tuán)的文藝活動。1957年開始學(xué)拉二胡，入藝術(shù)培訓(xùn)班學(xué)習(xí)。后到正陽文工團(tuán)，參加樂隊。京胡、板胡、三弦、嗩吶等樂器樣樣精通。同時掌握了廬劇、黃梅戲、推劇等常用唱腔及民間小調(diào)的演唱技巧。1972年結(jié)識了正陽關(guān)民間老藝人陶鳳龍，向他學(xué)習(xí)了面臨失傳的“淮詞”。從1974年開始走訪民間藝人和愛好者，進(jìn)行整理流傳于正陽民間的“淮詞”，曲目有《下盤棋》、《姑娘害相思》、《倒貼》、《站在門口把手招》、《妓女自嘆》等。
走進(jìn)正陽關(guān)鎮(zhèn)廣嗣宮巷沒多遠(yuǎn)，就聽到了隱隱約約的二胡的音響。沒想到楊先生住在如此簡陋房屋里，但他居陋室而心寬，不為所動，主動提也要為我們現(xiàn)場演示一番“淮詞”的唱功、伴奏。正說著，門外傳來說笑聲，原來，聽說我們要來，楊先生事前聯(lián)系了“淮詞”演出班里的“臺柱子”。領(lǐng)頭的是唱功精妙的衛(wèi)生院退休護(hù)士肖永淑，另一位是扮相俊秀的淮河船民郭道英。
“淮詞”多為座場演唱，一般四人參加，一人主唱，一人幫腔（或兩人對唱），兩人伴奏。主唱者，左手拿一個瓷碟，一根竹筷，大拇指和二拇指分別捏著碟子的內(nèi)外中心點(diǎn)，中指和二拇指挾著竹筷敲打碟子外邊，右手拿一支竹筷敲打碟口發(fā)出“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)”的聲音。幫腔者，右手的拇指托著一個銅制酒盅（后改瓷質(zhì)酒盅），中指插進(jìn)另一酒盅里，二拇指和食指分別挾著這一酒盅，用這一酒盅的下端敲打拇指托起的酒盅。敲打時有節(jié)奏的搖放大拇指托起的酒盅，使兩個酒盅相碰發(fā)出顫音。
我們離得那么近，她們一邊敲擊盅碟一邊演唱著，手上的功夫和嘴上的功夫，近在眼前又看不真切，真的令人嘆服。淮詞的音樂里藏有多少秘密？我們感覺得到卻又說不出。柔婉清麗，細(xì)膩深沉的旋律一個個環(huán)環(huán)相扣，如淮河之水一般又慢慢流走了，給人以韻味無窮的留戀。
2010年7月公布第三批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，《淮詞》“非遺”項(xiàng)目成功入選，楊先生成為省級非遺代表性傳承人。2019年，正陽中學(xué)開展非遺傳承進(jìn)校園，聘請楊先生教授淮詞。楊先生的得意之作是他自己創(chuàng)作的新時代淮詞聯(lián)唱《美麗正陽關(guān)》：
我們來自正陽關(guān)
唱唱家鄉(xiāng)的古今篇
七十二水通正陽
歷史接近兩千年……
十九大精神傳，脫貧齊攻堅
實(shí)現(xiàn)中國夢，擼起袖子加油干
定能創(chuàng)造一個經(jīng)濟(jì)繁榮的美麗正陽關(guān)
一曲聽罷，感慨萬千�；丛~最大的魅力，不在于誕生幾百年前，而是“與時俱進(jìn)”。去掉陳詞濫調(diào)，增強(qiáng)了時代感�！盎丛~可以隨時把我們身邊正在發(fā)生的事寫進(jìn)去，唱出來”。(高峰)
