公元前241年，楚國(guó)與其它諸侯國(guó)一同討伐秦國(guó)，敗于秦國(guó)而撤退。楚國(guó)向東遷都到壽春，叫做“郢”。這也是國(guó)家“正史”文獻(xiàn)里最早出現(xiàn)的“壽春”名稱(chēng)，即今天的壽縣。自此，壽春便成了楚國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，直到公元前223年秦國(guó)滅楚。
歷史上的楚國(guó)從荊山沮水邊上立國(guó)，到在楚山淮河岸邊滅亡，前后大約經(jīng)歷了八百年時(shí)間。因此，考古學(xué)界認(rèn)為：“楚文化成長(zhǎng)于江漢，扎根在江淮�！边@就意味著具有八百年國(guó)史的楚國(guó)文化，從誕生到成長(zhǎng)、從漸趨發(fā)展到高度成熟的累累碩果都留在了江淮之間，留在了楚國(guó)的最后一個(gè)都城——壽春及其近郊，也就是淮南市西部一片地帶。
1980年，省博物館印發(fā)的《安徽文博》雜志資料記載，上世紀(jì)初葉，“古壽春”的核心地區(qū)，即今天的淮南市壽縣城及郊區(qū)、謝家集區(qū)蔡家崗、楊公鎮(zhèn)一帶。1931和1932年，淮河中游先后發(fā)生特大水災(zāi)和旱災(zāi)，許多災(zāi)民饑寒交迫，背井離鄉(xiāng)。1933年，在淮河南岸，時(shí)任朱家集國(guó)民黨聯(lián)保主任朱鴻初，伙同偽保長(zhǎng)龐子平，以“救荒”為由頭召集勞力，明目張膽地干起了盜掘“李三古堆大墓”的勾當(dāng)。參加挖掘的人計(jì)168名，從農(nóng)歷3月19日開(kāi)始，挖了92天，于5月22日才發(fā)現(xiàn)銅器。接著越挖越多，主要是青銅器及零星石器，據(jù)知情人說(shuō)不下4000多件。當(dāng)時(shí)，這一“盜寶”事件迅即瘋傳開(kāi)來(lái)，“報(bào)章競(jìng)載，寰海喧騰”。在這種情況下，國(guó)民黨執(zhí)政的“安徽省政府”迫于社會(huì)各界壓力，不得不出面干預(yù)，下令馬上封閉掘開(kāi)的墓室，嚴(yán)禁繼續(xù)再挖。因而，此次盜掘墓只挖了少部分，剩有大量遺物被重新掩埋�？墒�，在當(dāng)局追繳所盜文物時(shí)，發(fā)現(xiàn)盜出的文物被地方豪紳和官僚、商賈搶先巧取豪奪，尤其是大型青銅器已有數(shù)件被來(lái)自北京、天津、上海的文物商販們盜買(mǎi)盜賣(mài)，他們私下托人花錢(qián)購(gòu)買(mǎi)，然后又出高價(jià)雇用挑夫，偷偷摸摸地運(yùn)往外地。
第二次盜掘是在1935年，民間傳說(shuō)仍是由“地頭蛇”們牽頭，他們采取夜間盜掘、白天睡覺(jué)等隱蔽方式，同時(shí)運(yùn)用“三步一齊走”手段，即：一邊挖、一邊分、一邊賣(mài)，或者是化整為零分別藏匿，就這樣陸陸續(xù)續(xù)挖出文物數(shù)百件，但還是沒(méi)有把墓室挖到底，沒(méi)見(jiàn)著墓棺。而按照一般常識(shí)，存放墓主人棺槨的地方，即主墓室部分，恰恰應(yīng)該是陪葬品最精華和最集中所在。
1938年，國(guó)民黨第十一集團(tuán)軍駐扎安徽。該集團(tuán)軍總司令、時(shí)任安徽省省政府主席的桂系軍閥李品仙，集軍政大權(quán)于一身。這個(gè)人一向貪財(cái)卻又道貌岸然，假道學(xué)氣十足，附庸風(fēng)雅喜歡古董。這年冬，他得知朱家集李三古堆大墓沒(méi)有挖出棺材，還有許多寶貝物件沒(méi)有取出，便動(dòng)用三個(gè)連的兵力，借口“執(zhí)行軍事要?jiǎng)?wù)”，派遣工兵遮遮掩掩地對(duì)大墓施行了一次浩劫。當(dāng)打開(kāi)大墓后，朝野上下針對(duì)軍閥的惡劣行徑，一片嘩然，連蔣介石都被驚動(dòng)了。一座恢宏、壯觀的楚文化寶庫(kù)——楚國(guó)王者身份的大型墓葬驚現(xiàn)于世。
根據(jù)前國(guó)立中央研究院歷史語(yǔ)言研究所李景聃先生《壽縣楚墓調(diào)查報(bào)告》中介紹，該墓墓主為楚幽王熊悍；對(duì)第一次盜掘的數(shù)千件文物，畢竟由前安徽省政府下令收繳了一部分，并且多為大件重器。其中青銅器有：鑄客鼎、王后升鼎、太后匜鼎、熊肯匜鼎、喬鼎、集饾鼎、太子鼎、王后簠、王后鎬、太子鎬、集爐、太后鑒、鑄客甗、鑄客鎬、淺腹勺，以及石器等計(jì)712件。后來(lái)出土的文物經(jīng)追繳可收存的一部分，由前省立圖書(shū)館派員與壽縣交涉，運(yùn)往安慶館，另一部分保存于壽縣。因安慶當(dāng)年是安徽省省會(huì)�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，曾將這批文物運(yùn)送寄存在四川的前故宮博物院，后來(lái)又經(jīng)轉(zhuǎn)移到重慶、樂(lè)山。直到1948年，這批楚器才運(yùn)抵南京，存前故宮博物院南京分院，幾經(jīng)周折，1953年這批珍貴文物才最終落存于合肥省博物館。
特別是那件享有“天下第一”盛名的“楚大鼎”，我們從那斑駁陸離的表面，閱讀到了滄桑的歷史，它是古老的東方勤勞、勇敢、富于創(chuàng)造力的人們超群軼倫才智的結(jié)晶，它是歷史上的楚人帶給中國(guó)、乃至世界的一個(gè)驚喜和強(qiáng)烈震撼。早在上世紀(jì)中葉，老一輩無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家都曾先后來(lái)到安徽，親臨省博物館或壽縣博物館，觀賞過(guò)楚王墓出土的楚大鼎以及鄂君啟金節(jié)、楚金幣、越王者旨于賜劍等文物，給予了高度贊賞和肯定。(時(shí)本放)
